Kriegerische Gewalt ist heute wieder blutiger Alltag – von der Ukraine bis zum Nahen Osten. Doch auch im Innern der westlichen Gesellschaften erleben wir Gewaltausmaße, die aus Sicht der Bevölkerungen dringend nach Lösungen verlangen: Terroranschläge und Amokläufe, aber auch fortwährende Gewalt im öffentlichen Raum durch Gebrauch von Messern und Schusswaffen, erschüttern das Vertrauen in friedliche Koexistenz. Was treibt Menschen zu solchen Grausamkeiten? Wie können wir verstehen, was wir zu bekämpfen versuchen?

Der amerikanische Sozialpsychologe Roy F. Baumeister wagte sich bereits 1997 an diese fundamentalen Fragen heran und schuf mit „Evil: Inside Human Violence and Cruelty“ (deutsche Übersetzung: „Vom Bösen. Warum es menschliche Grausamkeit gibt“) eine Arbeit, die auch nach über zwei Jahrzehnten als Standardwerk gilt.